Người sáng lập ABLEGAMERS bị buộc tội thúc đẩy lạm dụng, nói các nhân viên cũ và cộng đồng

ABLEGAMERS, được thành lập vào năm 2004 bởi Mark Barlet, là một tổ chức phi lợi nhuận quan trọng dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận trong ngành công nghiệp game và khuếch đại các giọng nói khuyết tật. Trong hai thập kỷ qua, Ablegamers không chỉ tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm mà còn hợp tác với các hãng phim lớn như Xbox và PlayStation để phát triển các giải pháp tiếp cận sáng tạo như bộ điều khiển thích ứng Xbox và bộ điều khiển truy cập PlayStation. Ngoài ra, tổ chức này đã hợp tác với các công ty như Bungie cho hàng hóa độc quyền và đã đóng vai trò là nhà tư vấn cho các nhà phát triển, giúp tích hợp các tính năng tiếp cận vào trò chơi. Mặc dù mở rộng quy mô cung cấp thiết bị chơi game thích ứng, Abergamers vẫn là người chơi chính trong phong trào tiếp cận, trở thành đồng nghĩa với khả năng truy cập trò chơi video.

Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã làm sáng tỏ những cáo buộc nghiêm trọng chống lại sự lãnh đạo của tổ chức, bao gồm các cáo buộc lạm dụng, quản lý tài chính và thiếu sự giám sát từ hội đồng quản trị.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Ablegamers là tạo ra một tổ chức từ thiện vô địch hòa nhập người khuyết tật vào trò chơi. Trang web của tổ chức nêu bật những nỗ lực của mình trong việc cung cấp tư vấn ngang hàng, thúc đẩy ý thức cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và cung cấp dịch vụ tư vấn cho các nhà phát triển. Tuy nhiên, theo một cựu nhân viên muốn ẩn danh, môi trường nội bộ đã không phù hợp với các mục tiêu nhiệm vụ này. Nhân viên, người đã làm việc tại Abergamers trong khoảng 10 năm, đã mô tả trải nghiệm và chứng kiến ​​hành vi phân biệt giới tính, lạm dụng cảm xúc và không nhạy cảm về chủng tộc từ Barlet. Nguồn đã kể lại việc được giao một cách không phù hợp các nhiệm vụ nhân sự do giới tính và các bình luận và cử chỉ tấn công lâu dài của cô ấy, bao gồm cả trong một thời gian cô ấy là sau sinh. Hành vi bị cáo buộc của Barlet đã mở rộng để coi thường nhân viên mới khi họ trở nên thành lập hơn trong tổ chức và hành động của anh ta trở nên thù địch hơn khi đối mặt.

Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện

Hành vi tiêu cực bị cáo buộc của Barlet không bị giới hạn trong Abergamers. Các nguồn tin cho rằng ông sẽ hạ thấp những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác, cố gắng định vị Abergamers là cơ quan duy nhất trong lĩnh vực này. Tại các sự kiện như Hội nghị tiếp cận trò chơi, Barlet đã đưa ra những nhận xét xúc phạm về các diễn giả và người ủng hộ khác, cho thấy họ không đủ tiêu chuẩn hoặc không xứng đáng với các vị trí của họ. Các cáo buộc tiếp theo bao gồm những nỗ lực của Barlet để kiểm soát và đe dọa các sáng kiến ​​tiếp cận khác, khẳng định sự thống trị của ông trong ngành.

Quản lý tài chính sai

Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, Barlet đã đóng một vai trò quan trọng trong các sáng kiến ​​của Ablegamers, nhưng các câu hỏi đã đặt ra về việc sử dụng tiền của tổ chức. Các cựu nhân viên cho rằng chi tiêu của Barlet là quá mức và không phù hợp với nhiệm vụ của tổ chức từ thiện. Các ví dụ bao gồm du lịch hạng nhất, khách sạn không cần thiết và các bữa ăn xa hoa cho nhân viên văn phòng, nhiều người trong số họ đã làm việc từ xa. Một giao dịch mua đặc biệt bị chỉ trích là một chiếc xe dành cho các dịch vụ di động, được coi là không thực tế trong đại dịch. Ngoài ra, việc cài đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở, chỉ được sử dụng bởi Barlet, được coi là lạm dụng tiền. Sự khác biệt về tiền lương, được cho là ủng hộ một số nhân viên, tiếp tục thúc đẩy sự bất mãn nội bộ.

Thất bại lãnh đạo

Mặc dù cảnh báo từ một kế toán viên công chứng được chứng nhận được thuê làm CFO, hội đồng quản trị của Ablegamers đã không hành động về các mối quan tâm tài chính, dẫn đến sự ra đi của CFO và trở lại sau đó. Cả hai nhân viên cũ đều nhấn mạnh sự thiếu hành động và minh bạch của hội đồng quản trị, cho thấy Barlet cố tình giữ hội đồng quản trị ở độ dài của ARM, hạn chế giao tiếp giữa nhân viên và thành viên hội đồng quản trị. Một cuộc điều tra của ADP vào tháng 4 năm 2024 đã đề nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet do những cáo buộc nghiêm trọng, nhưng hội đồng được cho là đã bỏ qua những phát hiện này. Tình hình leo thang với các khiếu nại của EEOC được đệ trình vào tháng 5 và tháng 6 năm 2024, trích dẫn các vấn đề về phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và sai lầm. Phản ứng của hội đồng đã bị chỉ trích vì chậm và không đủ, với sự ra đi cuối cùng của Barlet vào tháng 9 năm 2024 đã tuyên bố mà không liên lạc đúng với nhân viên.

Sau khi Barlet ra đi, một số nhân viên đã lên tiếng chống lại anh ta được cho là đã buông tay, và cựu lãnh đạo, bao gồm cả Steven Spohn, bị cáo buộc đã cố gắng ngăn cản các nhân viên cũ thảo luận công khai về các vấn đề. Liên doanh mới của Barlet, Accessforge, nhằm mục đích cung cấp tư vấn khả năng tiếp cận trong các ngành công nghiệp khác nhau, tuy nhiên các cáo buộc và tác động của chúng đối với Abergamers vẫn là một mối quan tâm đáng kể.

Để đối phó với các cáo buộc, Barlet đã bác bỏ các tuyên bố về lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, nói rằng họ đã bị điều tra và bị phát hiện là không đúng sự thật. Ông quy kết thời điểm của các cáo buộc cho quyết định giảm lực lượng lao động. Barlet cũng đưa ra những giải thích cho các chi tiêu được đề cập, khẳng định họ đã được chứng minh và phù hợp với các chính sách của tổ chức. Tuy nhiên, các nguồn tranh chấp các khiếu nại này, chỉ ra sự thiếu minh bạch và trách nhiệm.

Tác động của những cáo buộc này đối với những người có thể và nhiệm vụ hỗ trợ các game thủ khuyết tật là sâu sắc. Đối với nhiều người, tổ chức đại diện cho hy vọng và tiến bộ trong ngành công nghiệp game, nhưng các vấn đề nội bộ được báo cáo đã dẫn đến sự vỡ mộng và kêu gọi trách nhiệm và cải cách lớn hơn.