"Remakes Key to Revival di Bethesda, mostra Oblivion"

Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha dato alle spalle Internet mentre finalmente svelando il Remaster di Virtuos (o è un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Un evento di "Elder Scrolls Direct" è culminato in una droga ombra a sorpresa, attirando istantaneamente centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questo momento di eccitazione e celebrazione globali sembra una tregua tanto necessaria tra le recenti sfide affrontate da Bethesda Game Studios. Da anni di gestione delle Fallout dal lancio di Fallout 76 all'accoglienza tiepida del loro nuovo universo di fantascienza, Starfield, i fan hanno interrogato: Bethesda ha perso il suo tocco magico? La competizione nel genere dei giochi di ruolo si è intensificata, con titoli come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e la serie Outsidian's Outer Worlds che riceveva successo critico e hanno considerato successori spirituali per gli anziani e le ricadute. Mentre Elder Scrolls 6 e Fallout 5 potrebbero essere di distanza anni, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere un promettente passo avanti, anche se non nella direzione che ci si potrebbe aspettare.

Al suo apice, Bethesda Game Studios era una centrale elettrica nel mondo dei giochi di ruolo. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelavano rivelarono che Fallout 4 aveva venduto fino ad oggi 25 milioni di unità, con oltre 5 milioni venduti nella sua prima settimana da solo, secondo VgChartz. Entro il 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato i 60 milioni di vendite, sostenuta da numerose rielease. Al contrario, le stime delle vendite di Starfield si attestano a poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il lancio. Mentre gli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione di PlayStation influiscono su questi numeri, rappresentano ancora una performance deludente per Bethesda. Anche la fanbase di Starfield dedicata ha espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, lo spazio in frantumi.

Questa situazione presenta una sfida significativa per Bethesda. Con l'Elder Scrolls a 6 anni di distanza e Fallout 5 solo una voce, lo studio deve trovare un modo per riaccendere la sua relazione con i fan. La soluzione potrebbe essere solo nel rivisitare il suo passato.

Voci di un Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è emerso nel settembre 2023, scatenato da documenti di Microsoft trapelati che menzionano diversi progetti di Bethesda senza preavviso, tra cui un Remaster del classico del 2006. La speculazione continuò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente del virtuoso trapelava ulteriori dettagli, creando una divisione tra i fan di Elder Scrolls affine ai Stormcloaks contro il dibattito Imperiale. La scorsa settimana, l'anticipazione ha raggiunto un campo febbre (anche se prematuramente), dando fuoco a Internet. Il termine "The Elder Scrolls IV: Oblivion" ha visto oltre 6,4 milioni di ricerche su Google, un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite, o forse a causa loro, oltre 600.000 si sono sintonizzati per assistere alla ri-rivelare di una partita di 19 anni. L'eccitazione per il remaster è stata così intensa che ha causato l'arresto di siti Web di gioco come Cdkeys, mentre i giochi fanatici e verdi hanno lottato per tenere il passo. A partire da ieri, Steam ha registrato 125.000 giocatori concorrenti, con il gioco in cima alle classifiche come best seller n. 1. Il fervore per l'oblio tra i fan di Bethesda è intenso come le fiamme che emanavano le stesse porte dell'oblio.

Come può Bethesda riconquistare i cuori della sua base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel suo passato storico. Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati durante questi lunghi cicli di sviluppo che invitandoli a rivisitare le terre mistiche di Morrowind o le rovine post-apocalittiche della costa orientale? Dal punto di vista aziendale, è una mossa intelligente. Mentre il team principale di Bethesda lavora su nuovi progetti a lungo termine, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti esistenti per creare remaster in tempi più brevi. Questi remaster hanno un pubblico integrato e spesso introducono nuove generazioni ai giochi di ruolo che hanno definito la loro era. Rivitalizzare questi classici consente anche ai nuovi giocatori di immergersi nei mondi ricchi di Tamriel o di emergere dalle ombre nucleari in Las Vegas e DC

Bethesda ha già sfruttato con successo il suo catalogo. Durante la prima stagione della serie TV Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento tempestivo di nuova generazione con cenni allo spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% solo in Europa, nonostante abbiano quasi un decennio.

Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos

Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, un remaster di Fallout 3 era previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Mentre le tempistiche si sono spostate - Oblivion è stato inizialmente fissato per l'anno fiscale 2022 - se gli intervalli originali valgono, nel 2026 potrebbe essere previsto un remake di Fallout 3, allineandosi convenientemente con la seconda stagione di Fallout. Dato il passaggio dello show a New Vegas e i primi colloqui di Bethesda con gli showrunner Graham Wagner e Ginevra Robertson-Dworket, potrebbe essere una sorpresa che New Vegas sia in lavorazione? La sincronizzazione tra la prima stagione dello spettacolo e l'estetica di Fallout 4 suggerisce che Bethesda potrebbe avere più trucchi nella manica per la nuova seconda stagione focalizzata su Las Vegas. Dopo l'oblio sbalorditivo, non è fuori discussione che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas potrebbe aspettare alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.

Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è un gioco nella biblioteca di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. I fan chiedono a gran voce per questo anni, con alcuni persino che usano gli strumenti di Skyrim per rifare Morrowind, come si vede in progetti come Skyblivion. Tuttavia, Morrowind pone sfide uniche per un remake. Rappresenta una fase di transizione dello sviluppo di Bethesda, costruito in modo diverso dai moderni giochi di Elder Scrolls. È solo parzialmente espresso, con gran parte della storia consegnata attraverso il testo, nessun indicatore di ricerca (i giocatori devono notare manualmente le indicazioni degli NPC) e manca di fisica da combattimento. Mentre i virtuos sono riusciti ad aggiornare alcuni dei sistemi più clunkier di Oblivion, Morrowind è fondamentalmente una bestia più complessa. Il suo fascino sta proprio in questi sistemi, ma rendono anche difficile modernizzare. Il rifacimento di Morrowind è un delicato equilibrio: troppa modernizzazione potrebbe rimuovere la sua magia unica, pur mantenendo troppi meccanici obsoleti potrebbe alienare nuovi giocatori, lasciandoli peggiori di un'intensa sbornia di Skooma.

Quando uno studio diventa sinonimo di un genere di gioco, la sfida è innovare mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha gestito questo con Grand Theft Auto attraverso il mondo espansivo di GTA Online, che supporta il budget massiccio vincitore per GTA 6. Bethesda, tuttavia, prospera sulla creazione di mondi di remaster di gamberi, a differenza di una risposta a sfioratura a sfrenatura di Gambies. Il passato storico di Bethesda. Sebbene non tutti i remaster garantiscano il successo-come visto con le edizioni definitive GTA di Rockstar-un remaster ben realizzato di un amato classico potrebbe essere la chiave per Bethesda per riguadagnare la base come re dei moderni giochi di ruolo.