Games op Steam en Epic zijn 'gelicentieerd, niet in eigendom', oordeelt de rechtbank

Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom

Nieuwe wetten die volgend jaar van kracht worden

Een nieuwe wet in Californië vereist dat digitale gamewinkels consumenten duidelijk informeren dat ze een gamelicentie kopen, en geen titel voor de game. Het wetsvoorstel heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, ondertekende AB 2426, een wetsvoorstel om consumenten verder te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. De wet heeft betrekking op videogames en alle digitale toepassingen die verband houden met het gebruik van games. In de tekst van het wetsvoorstel betekent ‘spel’ ‘elke applicatie of spel waartoe een individu toegang heeft en deze bedient met behulp van een speciaal elektronisch spelapparaat, computer, mobiel apparaat, tablet of ander apparaat met een beeldscherm, met inbegrip van eventuele add-ons om die applicatie of game.

Volgens het wetsvoorstel moeten digitale winkels in hun verkoopvoorwaarden duidelijke en opvallende tekst en taal gebruiken, zoals 'een lettertype dat groter is dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met de omringende tekst' tekst van dezelfde grootte, of gescheiden van omringende tekst van dezelfde grootte door een symbool of ander merkteken" om de noodzakelijke informatie aan consumenten te verstrekken.

Personen die valse of misleidende reclame schenden, kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf, afhankelijk van de omstandigheden van de zaak. "De bestaande wet bepaalt dat een persoon die een voorgeschreven bepaling over valse reclame schendt, onderworpen zal worden aan een civielrechtelijke sanctie", luidt het wetsvoorstel, "en bepaalt dat een persoon die een dergelijke bepaling over valse reclame schendt, een misdrijf begaat."

Bovendien verbiedt het wetsvoorstel verkopers om te adverteren of digitale producten te verkopen die ‘onbeperkt eigendom’ impliceren. “Nu we steeds meer richting een volledig digitale markt gaan, is het van cruciaal belang dat consumenten de aard van hun transacties duidelijk begrijpen en begrijpen”, schreven wetgevers in hun commentaar op het wetsvoorstel over het belang van het informeren van consumenten. “Dit omvat de realiteit dat ze mogelijk geen echt eigendom hebben van de items die ze kopen. Tenzij het digitale item beschikbaar is gesteld om te downloaden, zodat het zonder internetverbinding kan worden bekeken, kan de verkoper de toegang van de consument op elk moment intrekken. tijd."

De Californische wet, die volgend jaar van kracht wordt, zal online winkels ook verbieden bepaalde voorwaarden te gebruiken die onbeperkt eigendom van digitale goederen kunnen impliceren, zoals termen als 'aankoop', tenzij de klant duidelijk wordt geïnformeerd dat 'aankoop' betekent niet Onbeperkte toegang tot of eigendom van de Producten.

Congreslid van Californië, Jacques Owen, zei in een verklaring: “Terwijl retailers zich blijven afwenden van de verkoop van fysieke media, wordt de behoefte aan consumentenbescherming voor aankopen van digitale media steeds belangrijker misleidende reclame door verkopers van digitale media die consumenten verkeerd voorstellen dat zij de eigenaar zijn van de goederen die zij kopen, behoort tot het verleden.”

Voorwaarden voor op abonnementen gebaseerde service zijn nog steeds onduidelijk

De afgelopen jaren hebben verschillende gamingbedrijven, waaronder Sony en Ubisoft, een aantal van hun games volledig offline gehaald, waardoor ze ontoegankelijk zijn voor spelers die deals met genoemde bedrijven hadden gesloten om die games te spelen. Dit heeft geleid tot discussie in de gaminggemeenschap over de rechten van consumenten die voor genoemde videogames hebben betaald. Een voorbeeld was toen Ubisoft in april de racegameserie "The Crew" volledig offline haalde en vervolgens de game verwijderde. Ubisoft noemde "licentiebeperkingen" als een van de redenen voor de sluiting van The Crew, waardoor spelers uiteindelijk geen toegang meer kregen tot de game. Dit gebeurt vaak zonder voorafgaande waarschuwing van het spelbedrijf.

De nieuw aangenomen wet maakt echter geen melding van op abonnementen gebaseerde diensten zoals Game Pass, of diensten van gamingbedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", en heeft ook geen specifieke betrekking op offline kopieën van games - dus dat is de situatie. onduidelijk.

Eerder in januari reageerde een Ubisoft-manager op de opkomst van game-abonnementsmodellen door te zeggen dat spelers "moeten wennen" aan het niet langer bezitten van games (in technische zin). Tijdens de bespreking van de lancering van de nieuwe abonnementsdienst van Ubisoft legde Philippe Tremblay, directeur abonnementen van het bedrijf, aan Games Industry.biz uit dat er behoefte is om over te stappen op op abonnementen gebaseerde diensten naarmate meer spelers eraan wennen.

“Een van de dingen die we hebben gezien is dat gamers gewend zijn hun games als dvd's te bezitten en te bezitten. Dat is de consumentenverschuiving die moet plaatsvinden. Ze zijn eraan gewend dat ze geen eigenaar zijn van hun cd-collectie of hun dvd-collectie. Die overgang gebeurt een beetje langzaam [in het spel]", zei hij. "Als gamers zich hiermee op hun gemak voelen... verlies je je voortgang niet. Als je je spel op een ander tijdstip hervat, zijn je voortgangsbestanden nog steeds aanwezig. Deze worden niet verwijderd. Je verliest je voortgang niet. Wat is er ingebouwd in de game of jouw betrokkenheid bij de game gaat over je op je gemak voelen met het niet bezitten van je game.”

In aanvulling op zijn opmerkingen verklaarde congreslid Jacques Owen verder dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen de inhoud waarvoor ze betalen beter te begrijpen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, kunnen ze naar de media kijken zoals ze willen. Meestal zijn consumenten van mening dat hun aankoop hen permanent eigendom van het digitale item heeft gegeven, vergelijkbaar met het kopen van een dvd." permanente toegang als film of paperback,’ zei Owen. "Maar in werkelijkheid koopt de consument alleen een licentie, die op elk moment door de verkoper kan worden ingetrokken volgens de algemene voorwaarden van de verkoper