Herstructurering van Ubisoft: eisen van belanghebbenden trekken de aandacht

Na een reeks ondermaats presterende releases en tegenslagen wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een investeerder die een managementrevisie en personeelsinkrimping eist.

Minderheidsinvesteerder roept op tot herstructurering van Ubisoft

Aj Investment Claims zijn ontslagen vorig jaar onvoldoende

Aj Investment, een minderheidsaandeelhouder, heeft er publiekelijk bij de raad van bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten de investeerders hun diepe ontevredenheid over de prestaties en de strategische koers van het bedrijf.

In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division (uitgesteld tot eind maart 2025), een verlaagde omzetvoorspelling voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als grote zorgen genoemd. Aj Investment stelde expliciet voor om Guillemot te vervangen en pleitte voor een nieuwe CEO om de kosten en de studiostructuur te optimaliseren voor meer wendbaarheid en concurrentievermogen.

Deze druk heeft een impact gehad op de aandelenkoers van Ubisoft, die volgens the Wall Street Journal, het afgelopen jaar met meer dan 50% is gedaald. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.

Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft in vergelijking met zijn sectorgenoten voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden uitgebuit door de familie Guillemot en Tencent. De investeerder bekritiseert de focus van het bedrijf op winst op de korte termijn in plaats van op een langetermijnstrategie gericht op het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

Juraj Krupa van Aj Investment bekritiseerde verder de annulering van The Division Heartland en de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown. Hij benadrukte ook de ondermaatse prestaties van verschillende gevestigde franchises, waaronder Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel verwacht werd dat Star Wars Outlaws de prestaties zou verbeteren, hebben de naar verluidt zwakke verkopen bijgedragen aan de recente aandelendaling. De aandelenkoers van het bedrijf staat op het laagste niveau sinds 2015, met een daling van meer dan 30% sinds het begin van het jaar.

De brief stelt ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat ze minder personeel in dienst hebben. De 17.000 werknemers van Ubisoft staan ​​in contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.

Krupa dringt aan op kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren, wat suggereert dat de verkoop van studio's niet cruciaal is voor de ontwikkeling van kern-IP's. Hij wijst op de dertig studio's van Ubisoft als een te grote en inefficiënte structuur. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, stelt Krupa dat verdere actie nodig is om concurrerend te blijven, en stelt dat de aangekondigde kostenbesparende maatregelen onvoldoende zijn.