Bungie's 'Marathon' keert terug na een jaarlange onderbreking

Bungie's Marathon: een scifi-extractieschieter weer op de rails na een jaar stilte

Bungie's langverwachte sci-fi-extractieshooter, Marathon, is na meer dan een jaar radiostilte weer opgedoken. De titel, een heropleving van Bungies pre-Halo-erfenis, werd voor het eerst onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023 en zorgde voor veel opwinding, maar werd snel gevolgd door een langdurige periode van stilte.

Een recente ontwikkelaarsupdate van gamedirecteur Joe Ziegler loste eindelijk de zorgen van de gemeenschap op. Ziegler bevestigde de voortgang van het spel en verklaarde dat het "op schema" ligt en aanzienlijke herzieningen ondergaat op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare 'Runners' met unieke vaardigheden, en gaf een glimp van twee potentiële Runners: 'Thief' en 'Stealth', wat verwijst naar hun respectievelijke gameplay-stijlen.

Hoewel gameplaybeelden nog steeds niet beschikbaar zijn, kondigde Ziegler plannen aan voor uitgebreide playtests in 2025, waarbij een grotere deelname van spelers aan toekomstige mijlpalen werd beloofd. Hij moedigde fans aan om de game op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om interesse te tonen en toekomstige communicatie te vergemakkelijken.

Marathon: een frisse kijk op een klassieker

Marathon vertegenwoordigt een belangrijk vertrekpunt voor Bungie en markeert hun eerste grote project buiten de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het een nieuwe versie is van de trilogie van Bungie uit de jaren negentig, is het een onafhankelijke titel, toegankelijk voor nieuwkomers en met nostalgische knipoogjes voor fans van de originele serie. De game speelt zich af op Tau Ceti IV en werpt spelers op als Runners die strijden om waardevolle buitenaardse artefacten, solo of in teams van drie. De kern van de gameplay-loop omvat extractie met hoge inzetten, met het risico dat je rivaliserende bemanningen tegenkomt of gevaarlijke ontsnappingen in de laatste seconde.

In eerste instantie bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder campagne voor één speler, valt de toekomstige richting van Marathon onder Ziegler nog te bezien. Hij hintte op de toevoeging van elementen om de game te moderniseren en een nieuwe verhaallijn te introduceren, waarbij hij voortdurende updates en nieuwe inhoud beloofde.

Uitdagingen en de weg voorwaarts

De ontwikkeling van Marathon heeft met aanzienlijke hindernissen te maken gehad. Het vertrek van de oorspronkelijke projectleider Chris Barrett in maart 2024, in combinatie met aanzienlijke ontslagen bij Bungie, waardoor ongeveer 17% van het personeelsbestand werd getroffen, had ongetwijfeld een impact op de ontwikkelingstijdlijn. Ondanks deze tegenslagen biedt de recente update een sprankje hoop, wat erop wijst dat het project vordert, zij het met een vertraagde release.

Marathon is momenteel gepland voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S en biedt cross-play- en cross-save-functionaliteit. Hoewel een releasedatum ongrijpbaar blijft, biedt de belofte van uitgebreide playtests in 2025 een tastbare mijlpaal voor enthousiaste fans. De geleverde afbeeldingen tonen de esthetische en potentiële karakterontwerpen van de game.