O conto cyberpunk de Marc Laidlaw chega à Netflix em Love, Death + Robots

Muito antes de se tornar o redator-chefe da Valve e um dos principais arquitetos do universo Half-Life, Marc Laidlaw escreveu seu conto cyberpunk “400 Boys” em 1981, aos 21 anos. Originalmente publicado na revista Omni em 1983, o conto realista apareceu mais tarde na influente antologia Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology. Em seu site, Laidlaw observa ironicamente que “400 Boys” pode ser sua obra mais lida — superada apenas por seu texto promocional de Dota 2.

O renascimento da obra inicial de um visionário

A história acompanha gangues em guerra em uma cidade pós-apocalíptica governada por códigos semelhantes ao bushido, até a chegada disruptiva da facção homônima 400 Boys forçar alianças improváveis. Agora, por meio da aclamada antologia Love, Death & Robots da Netflix, o diretor Robert Valley (conhecido pelo episódio “Ice”, vencedor do Emmy) dá vida a essa obra inicial de Laidlaw em uma animação impressionante, com a participação do talentoso dublador John Boyega.

“A inspiração me ocorreu enquanto caminhava por Eugene”, lembra Laidlaw. “Ver todos aqueles panfletos de bandas em postes de telefone me fez querer inventar nomes fictícios para grupos — o que evoluiu para a criação de todo esse universo governado por gangues.”

Apesar do interesse inicial de Tim Miller, do Blur Studio, por volta de 2009, a adaptação ficou parada até que a estreia de Love, Death & Robots, em 2019, mudou tudo. “Quando vi o que eles fizeram com ‘The Drowned Giant’, de Ballard, soube que esse era o lugar perfeito para ‘400 Boys’”, diz Laidlaw.

De Half-Life a novos horizontes criativos

Após sua “aposentadoria” não oficial da Valve em 2016, Laidlaw abraçou a composição musical e colaborações seletivas. “Talvez eu tenha me aposentado de forma muito enfática”, admite. “A indústria editorial se transformou enquanto eu estava nos jogos, mas não parei de criar.”

Embora seja grato pelos documentários de aniversário da Valve, que ajudaram a processar seu legado nos jogos (“Foi terapêutico reconectar-me com antigos colegas”), Laidlaw afirma com firmeza que não voltaria para projetos hipotéticos de Half-Life. “Novos criadores devem moldar esse futuro — agora é a vez deles”, reflete.

Surpreendentemente, as oportunidades pós-Valve não corresponderam às suas expectativas. “A maioria das ofertas era para sinopses de jogos para celular — não exatamente minha especialidade”, ri Laidlaw, embora continue aberto a oportunidades interessantes de escrita de jogos, citando os projetos de Hideo Kojima como possibilidades intrigantes.

O legado duradouro

Enquanto “400 Boys” desfruta desse ressurgimento inesperado quatro décadas depois, Laidlaw se maravilha com sua jornada criativa: “De alguma forma, continuei me deparando com momentos culturais — primeiro o surgimento do cyberpunk, depois o sucesso de Half-Life”. Com sua humildade característica, ele acrescenta: “Na maioria das vezes, tive a sorte de trabalhar ao lado de pessoas brilhantes nos momentos certos”.

Embora Half-Life pertença ao seu passado, a história de Laidlaw demonstra como as sementes criativas iniciais podem florescer de maneiras surpreendentes — seja por meio de adaptações da Netflix 40 anos depois ou pela evolução contínua das franquias que ele ajudou a moldar. Para este veterano contador de histórias, o próximo capítulo criativo ainda não foi escrito.