Assepoester op 75: The Princess and Glass Slippers die Disney hebben gered

In 1947 werd het Walt Disney Company geconfronteerd met een verlammende schulden van $ 4 miljoen, de nasleep van de financiële tegenslagen geleden door *Pinocchio *, *Fantasia *en *Bambi *. De Tweede Wereldoorlog en andere factoren hadden de financiële gezondheid van de studio ernstig beïnvloed en dreigden zijn animatie -erfenis voortijdig te beëindigen. Een geliefde prinses en haar iconische glazen slipper zouden echter de onwaarschijnlijke redders worden.

Aangezien * Assepoester * zijn 75e verjaardag van zijn brede release op 4 maart viert, spraken we met Disney-medewerkers wier inspiratie nog steeds wordt ontstoken door dit tijdloze vodden-tot-rijks verhaal. Het verhaal weerspiegelt verrassend genoeg de eigen reis van Walt Disney en biedt niet alleen hoop aan het bedrijf, maar ook naar een wereld die naar geloof en zichzelf herbouwt.

Disney's Fairy Godmother Moment arriveerde in 1937 met *Sneeuwwitje en de zeven dwergen *. Het fenomenale succes-de meest winstgevende film tot *Gone with the Wind *-schakelde de constructie van de Burbank Studio in en bracht een cursus in kaart voor toekomstige functie-lengte animatie.

In navolging *Sneeuwwitje *, 1940's *Pinocchio *, met een budget dat meer dan *Sneeuwwitje *is met een miljoen dollar, verloor ongeveer $ 1 miljoen ondanks kritische toejuiching en Academy Awards. * Fantasia* en* Bambi* verergerde de schuld verder. Deze underperformance kwam grotendeels voort uit de Tweede Wereldoorlog, te beginnen met de Duitse invasie van Polen in september 1939.

"De Europese markten van Disney droogden tijdens de oorlog op, die films als *Pinocchio *en *Bambi *beïnvloedden, die achtervolgden," legde Eric Goldberg uit, co-directeur van *Pocahontas *en leadanimator op het genie van Aladdin. “De studio was vervolgens betrokken bij het maken van trainings- en propagandafilms voor het leger en de marine. Gedurende de jaren veertig produceerden ze 'pakketfilms' zoals *Make Mine Music *, *Fun and Fancy Free *, en *Melody Time *. Deze waren uitstekend maar misten een samenhangende verhalende structuur. ”

Pakketfilms waren compilaties van korte tekenfilms verzameld in speelfilms. Disney creëerde zes tussen*Bambi*(1942) en*Assepoester*(1950), waaronder twee -*Saludos Amigos*en*de drie caballeros* - onderdeel van het beleid van de VS. 'Good Neighbor. Hoewel winstgevend, en * leuk en fancy gratis * schulden verminderen van $ 4,2 miljoen naar $ 3 miljoen in 1947, verhinderden deze films dat de studio niet-lengte geanimeerde functies produceerde.

"Ik wilde terugkeren naar speelfilms," verklaarde Walt Disney in 1956 (via * The Animated Man: A Life of Walt Disney * door Michael Barrier). “Het vereiste investeringen en tijd. Een goede cartoonfunctie vereist veel tijd en geld. Mijn broer [Roy O. Disney] en ik hadden een grote meningsverschil ... we besloten om verder te gaan, het bedrijfsleven te hervatten of te liquideren. "

Geconfronteerd met het vooruitzicht om zijn aandelen te verkopen en het bedrijf te verlaten, kozen Walt en zijn broer een risicovoller pad, waarbij alles op de eerste grote animatiefunctie van de studio gokte sinds *Bambi *. Falen had het einde van Disney's animatiestudio kunnen betekenen.

“Op dat moment waren *Alice in Wonderland *, *Peter Pan *en *Assepoester *in ontwikkeling; *Assepoester*werd gekozen vanwege zijn overeenkomsten met*Sneeuwwitje*. Walt geloofde dat het meer zou kunnen bereiken dan louter entertainment.

"Walt weerspiegelde effectief de tijden en erkende Amerika's naoorlogse behoefte aan hoop en vreugde," zei Tori Cranner, kunstcollecties manager bij de Walt Disney Animation Research Library. “Terwijl *pinocchio *prachtig is, mist het de vreugde van *Assepoester *. De wereld moest geloven in mooie dingen die voortkwamen uit tegenspoed. * Assepoester* was de perfecte keuze. "

Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale

Walt's connectie met * Assepoester * dateert van vóór de late jaren 1940. Hij creëerde een * Assepoester * short in 1922 in Laugh-O-Gram Studios, opgericht twee jaar vóór Disney. De korte, en de speelfilm, paste de 1697 -versie van Charles Perrault aan, mogelijk afkomstig van 7 voor Christus en 23 na Christus. Het was een klassiek verhaal over goed versus kwaad, ware liefde en dromen realiseerden, diep van invloed op Walt.

Hoewel de zeven minuten durende animatie en andere lacht-o-gram producties niet succesvol waren, wat leidde tot faillissement, benadrukten ze *Cinderella *'s resonantie met Walt-een verhaal over dags-to-rijks over dromen en extra inspanningen.

"* Sneeuwwitje* was een vriendelijk meisje dat geloofde in het wensen en wachten op haar prins," zei Walt Disney (van* Disney's Assepoester: het maken van een meesterwerk* dvd). “* Assepoester* was proactiever. Ze geloofde in dromen maar handelde op hen. Toen Prins Charming niet verscheen, ging ze naar het paleis om hem te vinden. "

Assepoester's kracht en onwrikbare wil, ondanks mishandeling, resoneerde met Walt's eigen reis van bescheiden begin, mislukkingen, uitdagingen en een niet te stoppen droom en werkethiek. Dit verhaal bleef bestaan, wat leidde tot een korte poging uit 1933 * * gekke symfonie *, evoluerend naar een speelfilm in 1938. De oorlog en andere factoren vertraagden de release tot 1950.

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het succes van *Assepoester *, waaronder het vermogen van Disney om de wereldwijde aantrekkingskracht van het verhaal te verbeteren.

“Disney blonk uit in het aanpassen van eeuwenoude sprookjes, het inbrengen van zijn smaak, entertainmentgevoel, hart en passie. Dit maakte het publiek dieper om de personages en het verhaal, 'merkte Goldberg op. “Sprookjes waren vaak grimmige waarschuwende verhalen met gruwelijke schurkdoden. Disney maakte ze universeel plezierig en moderniseerde ze voor blijvende aantrekkingskracht. '

Disney's toevoegingen, zoals Assepoester's Animal Friends (Jaq, Gus, de muizen en vogels), zorgden voor komische hulp en stonden Assepoester toe haar ware gevoelens te uiten. De sprookjesmoeder, opnieuw bedacht als een stuntelige grootmoeder figuur van animator Milt Kahl, was meer herkenbaar dan een koninklijk, mystiek wezen.

De transformatiescène, vaak aangehaald als de favoriet van Walt, toont het kunstenaarschap van Disney Legends Marc Davis en George Rowley. De met de hand getekende en handgeschilderde glitters zijn opmerkelijk.

"Elke schittering was met de hand getekend en op elk frame geverfd," riep Cranner uit. “Een subtiel moment vindt plaats in de middransformatie waar de sterrenst en magie pauzeren voordat de jurk verandert. Die korte ademhaling voor de release maakt de scène magisch. ”

De gebroken glazen slipper, een Disney -toevoeging, benadrukt het bureau van Assepoester. Goldberg merkte op: 'Assepoester is geen saaie hoofdrolspeler; Ze bezit persoonlijkheid en kracht. Haar oplossing voor de gebroken slipper benadrukt haar kracht en controle. ”

Assepoester's zelfverdediging is inspirerend. Deze keuzes creëerden een boeiende film, waardoor Disney de benodigde overwinning kreeg. In première in Boston op 15 februari 1950, en op 4 maart op grote schaal werd uitgebracht, was het een onmiddellijk succes, waarbij $ 7 miljoen verdiende met een budget van $ 2,2 miljoen, de zesde hoogst winstgevende film van 1950 werd en drie Academy Award-nominaties ontving.

"Critici geprezen *Assepoester *, verklaarde Walt Disney weer op het goede spoor," zei Goldberg. “De studio herwon zijn momentum. Ze waardeerden de pakketfilms, maar dit was waar de studio voor was gebouwd. *Assepoester*hield de weg vrij voor*Peter Pan*,*dame and the Tramp*,*Sleeping Beauty*,*101 Dalmatians*,*Jungle Book*, en nog veel meer. "

75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort

De invloed van Assepoester gaat door. Haar kasteel domineert Main Street, VS en haar verhaal inspireert andere Disney -kastelen. Haar impact is duidelijk in moderne films, waaronder een cruciale scène in *Frozen *.

"Bij het animeren van Elsa's kledingtransformatie in *Frozen *, wilde Jennifer Lee een verbinding met *Assepoester *," zei Becky Bresee, hoofdanimator op *Frozen 2 *en *wens *. “De erfenis van Assepoester wordt gezien in de schittering en effecten. Ondanks karakterverschillen, eren we de impact van * Assepoester * en eerdere films. ”

Hoewel velen erkenning verdienen voor hun bijdragen aan *Assepoester *, waaronder de negen oude mannen en Mary Blair, bevat de samenvatting van Goldberg waarom *Assepoester *de juiste film op het juiste moment was:

"*Assepoester*'s bericht is hoop," concludeerde Goldberg. “Het laat zien dat doorzettingsvermogen en sterkte leiden tot positieve resultaten. Hoop kan worden gerealiseerd en dromen kunnen uitkomen, ongeacht het tijdperk. '