Cendrillon à 75 ans: la princesse et les pantoufles en verre qui ont sauvé Disney

En 1947, la Walt Disney Company a dû faire face à une dette paralysante de 4 millions de dollars, les conséquences des revers financiers subis par * Pinocchio *, * Fantasia * et * Bambi *. La Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs ont eu un impact sur la santé financière du studio, menaçant de mettre fin à son héritage d'animation prématurément. Cependant, une princesse bien-aimée et sa pantoufle en verre emblématique deviendront les sauveurs improbables.

Alors que * Cendrillon * célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous avons parlé avec des employés de Disney dont l'inspiration continue d'être enflammée par ce conte de chiffons à riche envers intemporels. Son récit reflète étonnamment le propre voyage de Walt Disney, offrant non seulement de l'espoir à l'entreprise, mais aussi à un aspiration mondiale à croire et à se reconstruire.

Le moment de la marraine de la fée de Disney est arrivé en 1937 avec * Snow White et les sept nains *. Son succès phénoménal - le film le plus rentable jusqu'à * aller avec le vent * - a permis à la construction du studio Burbank et a tracé un cours pour une future animation longue.

Suivre * Snow White *, les années 1940 * Pinocchio *, avec un budget dépassant * Snow White * de un million de dollars, a perdu environ 1 million de dollars malgré les acclamation critique et les Oscars. * Fantasia * et * bambi * exacerbait encore la dette. Cette sous-performance provient en grande partie de la Seconde Guerre mondiale, en commençant par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

«Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, impactant des films comme * Pinocchio * et * Bambi *, qui ont sous-performé», a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de * Pocahontas * et l'animateur principal sur le génie d'Aladdin. «Le studio a ensuite été impliqué dans la création de films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, ils ont produit des «films de package» tels que * faire de la musique mienne *, * amusant et fantaisie *, et * mélodie *. Celles-ci étaient excellentes mais manquaient d'une structure narrative cohésive. »

Les films d'emballage étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney a créé six entre * Bambi * (1942) et * Cendrillon * (1950), dont deux— * Saludos Amigos * et * les trois Caballeros * —Part de la politique du bon voisin américain. Bien que rentable et * amusant et fantaisie * réduisant la dette de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ces films ont empêché le studio de produire des fonctionnalités d'animation complètes.

«Je voulais revenir à des longs métrages», a déclaré Walt Disney en 1956 (via * The Animated Man: A Life of Walt Disney * de Michael Barrier). «Cela nécessitait des investissements et du temps. Une bonne caractéristique de dessin animé nécessite beaucoup de temps et d'argent. Mon frère [Roy O. Disney] et moi avons eu un désaccord majeur… nous avons décidé d'aller de l'avant, de reprendre les affaires ou de liquider. »

Face à la perspective de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et son frère ont choisi un chemin plus risqué, pariant tout sur la première grande fonction animée du studio depuis * Bambi *. L'échec aurait pu signifier la fin du studio d'animation de Disney.

«À ce moment-là, * Alice au pays des merveilles *, * Peter Pan *, et * Cendrillon * étaient en développement; * Cendrillon * a été choisi en raison de ses similitudes avec * Blanche-Neige *. Walt pensait que cela pourrait réaliser plus que de simples divertissements.

"Walt reflétait effectivement le Times, reconnaissant les besoins américains d'après-guerre d'après-guerre», a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. «Bien que * Pinocchio * soit magnifique, il manque la joie de * Cendrillon *. Le monde avait besoin de croire en de belles choses émergeant de l'adversité. * Cendrillon * était le choix parfait. "

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec * Cendrillon * est antérieure à la fin des années 40. Il a créé un court-circuit * Cendrillon * en 1922 dans les studios Laugh-O-Gram, fondés deux ans avant Disney. Le court-métrage, et le long métrage, adapté la version 1697 de Charles Perrault, provenant peut-être de 7 avant JC et 23. C'était une histoire classique de bien contre le mal, le véritable amour et les rêves réalisés, impactant profondément Walt.

Bien que l'animation de sept minutes et d'autres productions Laugh-O-Gram n'étaient pas abouties, ce qui a conduit à la faillite, ils ont souligné la résonance de * Cendrillon * avec Walt - une histoire de chiffons à la réflexion sur les rêves et les efforts supplémentaires.

"* Snow White * était une gentille fille qui croyait à souhaiter et à attendre son prince", a déclaré Walt Disney (de * Disney's Cendrillon: The Making of a Masterpiece * DVD). «* Cendrillon * était plus proactif. Elle croyait aux rêves mais a agi sur eux. Lorsque le prince charmant n'est pas apparu, elle est allée au palais pour le trouver. »

La force et la volonté inébranlables de Cendrillon, malgré les mauvais traitements, ont résonné avec le propre voyage de Walt de débuts humbles, d'échecs, de défis et d'une éthique de rêve et de travail imparable. Cette histoire a persisté, conduisant à une courte tentative de Symphony * idiote de 1933, évoluant vers un long métrage en 1938. La guerre et d'autres facteurs ont retardé sa sortie jusqu'en 1950.

Plusieurs facteurs ont contribué au succès de * Cendrillon *, notamment la capacité de Disney à améliorer l'attrait mondial de l'histoire.

«Disney a excellé à adapter les contes de fées séculaires, à insuffler son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion. Cela a permis au public de se soucier plus profondément des personnages et de l'histoire », a noté Goldberg. «Les contes de fées étaient souvent de sombres histoires de prudence avec des morts horribles. Disney les a rendu universellement agréables, les modernisant pour un attrait durable. »

Les ajouts de Disney, tels que les amis animaux de Cendrillon (Jaq, Gus, les souris et les oiseaux) ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments. La marraine de la fée, réinventée comme une figure de grand-mère maladroite de l'animateur Milt Kahl, était plus relatable qu'un être royal et mystique.

La scène de transformation, souvent citée comme la préférée de Walt, met en valeur le talent artistique des légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. Les étincelles dessinées et peintes à la main sont remarquables.

"Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'est exclamé Cranner. «Un moment subtil se produit à mi-transformation où la Stardust et la magie s'arrêtent avant que la robe ne change. Ce bref essai avant la libération rend la scène magique. "

La pantoufle en verre brisé, un ajout de Disney, met l'accent sur l'agence de Cendrillon. Goldberg a noté: «Cendrillon n'est pas un protagoniste fade; Elle possède la personnalité et la force. Sa solution à la pantoufle cassée met en évidence sa force et son contrôle. »

L'auto-avocat de Cendrillon est inspirante. Ces choix ont créé un film captivant, donnant à Disney la victoire nécessaire. Préalisant à Boston le 15 février 1950, et largement sorti le 4 mars, ce fut un succès instantané, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, devenant le sixième film le plus élevé de 1950 et recevant trois nominations de prix des Oscars.

"Les critiques ont salué * Cendrillon *, déclarant Walt Disney sur la bonne voie", a déclaré Goldberg. «Le studio a retrouvé son élan. Ils ont apprécié les films d'emballage, mais c'est pour cela que le studio a été construit. * Cendrillon * a ouvert la voie à * Peter Pan *, * Lady and the Tramp *, * Sleeping Beauty *, * 101 Dalmatians *, * Jungle Book *, et bien d'autres. "

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

L'influence de Cendrillon se poursuit. Son château domine Main Street, USA, et son histoire inspire d'autres châteaux de Disney. Son impact est évident dans les films modernes, y compris une scène charnière dans * Frozen *.

"Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa dans * Frozen *, Jennifer Lee voulait une connexion à * Cendrillon *", a déclaré Becky Bresee, animateur principal sur * Frozen 2 * et * Wish *. «L'héritage de Cendrillon est vu dans les étincelles et les effets. Malgré les différences de caractère, nous honorons l'impact de * Cendrillon * et des films antérieurs. »

Alors que beaucoup méritent la reconnaissance de leurs contributions à * Cendrillon *, y compris les neuf vieillards et Mary Blair, le résumé de Goldberg résume pourquoi * Cendrillon * était le bon film au bon moment:

"Le message de Cendrillon * est Hope", a conclu Goldberg. «Cela montre que la persévérance et la force conduisent à des résultats positifs. L'espoir peut être réalisé, et les rêves peuvent se réaliser, quelle que soit l'époque. »