謎のスピードラン：時代と共に高速化するスーパーファミコンゲーム

スピードランコミュニティが、ある特異な技術的現象に頭を悩ませている。スーパーファミコン（SNES）の本体が、経年と共にゲームの動作速度を上げているように見えるのだ。

驚くべき発見

2月上旬、BlueskyユーザーのAlan Cecil（@tas.bot）が、任天堂のクラシック16ビットコンソールの動作速度が1990年代の製造当時よりわずかに速くなっている可能性を報告し、警戒感が広がった。この発見は、世界中に約5000万台存在するSNESが、『スーパーマリオワールド』や『スーパーメトロイド』などのクラシックゲームにおいて、経年劣化するどころか、パフォーマンスを向上させているかもしれないことを示唆している。

テクノロジーが時間と共に改善されていくという概念は直感に反するように聞こえるが、Cecilの調査は、この異常現象を説明する可能性のある特定の部品に言及している。

謎のAPU加速

404 Mediaのインタビューで、Cecilは次のように説明した。任天堂の公式仕様によれば、SNESのオーディオ処理ユニット（APU）は24.576MHzのセラミック共振器を用いて32,000Hzで動作する。しかし、レトロゲーマーたちは、この数値が実際の測定値と完全には一致せず、DSPのレートが温度などの環境要因によってわずかに変動することを発見していた。

異常なDSPレートの上昇に気づいたCecilは、世界中のSNES所有者からデータを収集した。143件の回答は、過去の測定値と比較してDSPレートに明確な上昇傾向があることを明らかにした。温度変動は通常、小幅な変動（低温時と高温時で約8Hzの差）を引き起こすが、全体的な増加ははるかに顕著だった。高温時のDSPレートは現在、31,965Hzから32,182Hzの範囲に及んでいる。

「これは、温度の役割が我々が考えていたよりも小さいことを示唆している」とCecilは、詳細なデータ可視化を伴うBlueskyでのフォローアップで述べた。「真の問題は、なぜこれが起こっているのか、そしてそれがゲームプレイにどのように影響するのかということだ。現時点では単に分かっていない」

スピードランへの潜在的影響

Cecilは、この現象は非常に興味深いものの、その全容を理解するにはさらなる研究が必要であると強調する。限られた過去のパフォーマンスデータでは、正確な速度上昇を定量化したり、根本原因を特定したりすることは困難である。

ゲームが徐々に高速化する可能性は、スピードラン界隈で活発な議論を巻き起こしている。理論上、高速なオーディオ処理により、特定のロード時間がわずかに短縮される可能性がある——ただし専門家によれば、その効果はほとんどのスピードランで1秒未満の短縮にとどまると推定されている。影響はゲームによって異なり、既存の記録を劇的に変えるものではないだろう。

任天堂ハードウェアの進化

現時点では、SNESコミュニティは、このコンソールの驚くべき長寿を称えつつ、調査を続けている。任天堂の象徴的な16ビットシステムは発売35周年を迎えようとしており、時代遅れの技術というよりむしろ、熟成するワインのように年を重ねているように見える。SNESの遺産に興味のある方は、史上最高の売上を記録したコンソールの中でのその位置づけを探ってみるといいだろう。