Assassin's Creed Shadows subit une immense pression pour bien performer à l'échelle mondiale pour Ubisoft, à la suite de multiples retards et des ventes décevantes du Star Wars Outlaws de l'année dernière. La société a enduré une série d' échecs très médiatisés, de licenciements, de fermetures de studios et d' annulations de projets en amont de la sortie de Shadows.
La situation d'Ubisoft s'est détériorée au point où la famille fondatrice Guillemot serait en pourparlers avec Tencent et d'autres investisseurs concernant un rachat potentiel afin de conserver le contrôle de la propriété intellectuelle de l'entreprise.
L'industrie du jeu vidéo surveille de près les premières performances d'Assassin's Creed Shadows pour y déceler des signes de succès ou d'échec. Bien qu'Ubisoft n'ait pas encore communiqué de chiffres de vente exacts, la société a confirmé que le jeu avait attiré 2 millions de joueurs dans les deux jours suivant son lancement — dépassant ainsi les débuts d'Origins et d'Odyssey.
L'attention s'est également portée sur le nombre de joueurs simultanés de Shadows sur Steam, qui sont comparés aux récentes sorties AAA en solo et aux précédents titres Assassin's Creed sur la plateforme de Valve.
Le jeu a établi un nouveau record de la franchise sur Steam avec un pic de 64 825 joueurs simultanés lors du week-end de lancement — bien qu'il soit à noter qu'il s'agit du premier épisode de la série sorti d'emblée sur Steam. En comparaison, Dragon Age : The Veilguard de BioWare a culminé à 89 418 joueurs sur la plateforme.
Sans connaître les objectifs internes d'Ubisoft, il est difficile de déterminer si Shadows est en deçà ou au-delà des attentes. Cependant, un e-mail interne d'Ubisoft obtenu par IGN fournit un aperçu des performances de lancement du jeu.
Les principaux constats incluent : Shadows a réalisé le deuxième meilleur lancement de la franchise en termes de revenus au premier jour, se plaçant juste derrière Valhalla (2020) — qui a bénéficié de la demande de divertissement à domicile due à la pandémie et des lancements de consoles de nouvelle génération.
Le jeu a également marqué le lancement le plus réussi d'Ubisoft sur le PlayStation Store, indiquant de solides performances sur PS5.


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Concernant les performances sur PC (avec des lancements sur Steam et l'Ubisoft Store), les données internes montrent que 27 % des activations totales provenaient du PC. Ubisoft attribue à Steam un rôle clé pour ses résultats sur PC, qualifiant le retour sur la plateforme de « validé » tout en retenant les données de ventes spécifiques.
La société souligne des niveaux d'engagement records et des retours positifs provenant de plateformes modérées moins sujettes au bombardement de critiques. Shadows est également devenu le jeu le plus ajouté aux listes de souhaits de l'histoire d'Ubisoft et surpasse tous les autres titres AC sur Twitch — y compris Valhalla.
Les communications internes contextualisent les comparaisons avec les lancements précédents de la franchise : bien que Shadows soit derrière les performances de lancement de Valhalla, Ubisoft soutient que la comparaison n'est pas juste étant donné l'avantage unique de Valhalla, lancé pendant les confinements pandémiques parallèlement aux consoles nouvelle génération.
« Valhalla est sorti dans des conditions extraordinaires — des confinements pandémiques mondiaux coïncidant avec les sorties de nouveaux matériels », indique le communiqué. « Cela rend les comparaisons avec des titres comme Origins, Odyssey et Mirage plus significatives — et à cette mesure, Shadows établit de nouveaux référentiels. »


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Ubisoft note que la sortie de Shadows en mars diffère de la fenêtre de lancement traditionnelle de la franchise autour de Thanksgiving, qui booste généralement les ventes. La société a également abandonné son habituel modèle d'accès anticipé payant cette fois. De plus, la disponibilité directe d'Ubisoft+ sur Xbox complique les comparaisons de ventes sur la plateforme de Microsoft.
En fin de compte, ce sont les performances financières — et non les métriques de joueurs — qui détermineront le succès de Shadows et l'avenir d'Ubisoft. Des réponses plus claires devraient émerger dans les prochains rapports financiers de l'entreprise.
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