Palworld-Entwickler aktualisieren Spiel trotz Nintendo-Klage

Der Entwickler von Palworld, Pocketpair, hat bestätigt, dass kürzliche Spielupdates als Reaktion auf den andauernden Patentstreit mit Nintendo und The Pokémon Company umgesetzt wurden.

Palworld, das Anfang 2024 für 30 US-Dollar auf Steam veröffentlicht und in den Xbox/PC Game Pass aufgenommen wurde, brach Verkaufsrekorde und Meilensteine bei der gleichzeitigen Spielerzahl. Studioleiter Takuro Mizobe räumte ein, dass der durchschlagende Erfolg des Spiels unerwartete Herausforderungen mit sich brachte, einschließlich Schwierigkeiten bei der Verwaltung der erheblichen Gewinne. Das Studio nutzte diesen Schwung schnell und ging eine Partnerschaft mit Sony ein, um Palworld Entertainment für die Franchise-Erweiterung zu gründen, bevor eine PS5-Version veröffentlicht wird.

Nach dem Start entbrannten Debatten, in denen die Kreaturen von Palworld mit Pokémon verglichen wurden, wobei Kritiker das Studio des Designplagiats beschuldigten. Anstatt urheberrechtliche Ansprüche geltend zu machen, leiteten Nintendo und The Pokémon Company Patentklagen ein und forderten jeweils 5 Millionen Yen (≈ 32.846 US-Dollar) plus Schadensersatz und potenzielle Vertriebsverbote.

Im November bestätigte Pocketpair, dass sich die Klage auf drei japanische Patente dreht, die Mechaniken zum Einfangen virtueller Kreaturen betreffen. Zwar weist Palworld eine ähnliche Monsterfang-Spielweise mit Pal Spheres auf – was an die Mechaniken von Pokémon Legends: Arceus erinnert – doch diese Systeme wurden inzwischen verändert.

Sechs Monate nach dem Start gab Pocketpair bekannt, dass das Update v0.3.11 vom November 2024 die Spielmechaniken direkt als Reaktion auf den rechtlichen Druck angepasst hat. Das umstrittene Update ersetzte das Wurf-Pal-Sphere-Beschwörungssystem durch stationäre Erscheinungen und passte andere Spielelemente an.

Das Studio verteidigte diese Änderungen als notwendig, um schwerwiegendere Spielunterbrechungen zu verhindern, und erklärte: "Die Alternative hätte die Spielerfahrung weitaus negativer beeinflusst."

Weitere Anpassungen kamen mit v0.5.5, die das Gleitsystem so umwandelten, dass nun Gleiter im Inventar benötigt werden, anstatt auf Kreaturenhilfe – obwohl Pals immer noch Bonusse in der Luft bieten. Pocketpair beschrieb diese Änderungen als bedauerliche Kompromisse, um potenzielle, die Entwicklung blockierende Verfügungen zu vermeiden.

"Wir teilen die Enttäuschung unserer Community", räumte das Studio ein, "aber diese Anpassungen sind für die weitere Entwicklung von Palworld unerlässlich." Trotz der Zugeständnisse setzt Pocketpair seine rechtliche Anfechtung der Gültigkeit der Patentansprüche fort.

Die vollständige Stellungnahme des Entwicklers lautet:

Wir schätzen die unerschütterliche Unterstützung unserer Fans in diesen herausfordernden Monaten sehr. Auch wenn wir unsere begrenzte Transparenz bedauern, hindern uns die rechtlichen Zwänge an einer detaillierteren Kommunikation.

Unser Rechtsteam kämpft weiterhin gegen die Gültigkeit der strittigen Patente an. Um jedoch die Entwicklung und Verbreitung von Palworld zu schützen, haben wir notwendige Anpassungen der Spielmechanik umgesetzt.

Das November-Update v0.3.11 passte die Beschwörungsmechanik für Kreaturen direkt als Reaktion auf die Gerichtsverfahren an. Wir erkennen an, dass diese Änderungen Spieler enttäuschen – unser Entwicklungsteam teilt diesen Frust. Die Bewahrung der allgemeinen Spielqualität machte diese Änderungen jedoch notwendig.

Das heutige Update v0.5.5 führt weitere Kompromisse ein, einschließlich überarbeiteter Gleitmechaniken, die nun spezielle Ausrüstung erfordern. Während Pals unterstützende Rollen beibehalten, müssen Spieler für Mobilität in der Luft nun Gleiter bei sich tragen.

Wir entschuldigen uns aufrichtig für die Besorgnis, die diese Situation unserer Community bereitet. Unser Engagement für die Bereitstellung qualitativ hochwertiger Palworld-Inhalte bleibt unverändert, und wir danken den Fans für ihr anhaltendes Verständnis.

Bei der GDC-Veranstaltung im März interviewte IGN Pocketpairs Kommunikationsdirektor John "Bucky" Buckley nach seinem offenen Vortrag über den turbulenten Start von Palworld. Sein Vortrag behandelte wilde KI-Vorwürfe (inzwischen widerlegt) und zurückgenommene Plagiatsvorwürfe bezüglich Pokémon-Modellen. Buckley enthüllte, dass Nintendos Klage das Studio schockierte, und bezeichnete sie als "eine nie erwartete, beispiellose Herausforderung".