팔월드 개발사, 닌텐도 소송 중에도 게임 업데이트 단행

Palworld 개발사 포켓페어는 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니와의 지속적인 특허 분쟁에 대응해 최근 게임 업데이트를 시행했음을 인정했습니다.

2024년 초 스팀에서 30달러에 출시되고 Xbox/PC 게임 패스에 포함된 Palworld는 판매 기록과 동시 접속자 수 이정표를 모두 깨뜨렸습니다. 스튜디오 책임자 미조베 타쿠로는 게임의 폭발적인 성공이 상당한 수익 관리의 어려움을 포함한 예상치 못한 도전을 가져왔다고 시인했습니다. 스튜디오는 PS5 버전을 출시하기 전에 프랜차이즈 확장을 위해 Palworld 엔터테인먼트를 설립하도록 소니와 파트너십을 맺으며 이 흐름을 빠르게 활용했습니다.

출시 이후 Palworld의 크리처를 포켓몬과 비교하는 논쟁이 발생했으며, 비판자들은 스튜디오가 디자인 표절을 했다고 비난했습니다. 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니는 저작권 주장을 추구하기보다는 각각 500만 엔(약 32,846달러)과 손해배상 및 잠재적인 판매 금지 조치를 요구하는 특허 소송을 시작했습니다.

11월, 포켓페어는 가상 크리처 포획 메커니즘과 관련된 일본 특허 3건을 둘러싼 소송이 핵심 쟁점임을 확인했습니다. Palworld가 Pal Sphere를 사용하는 — 포켓몬 레전드 아르세우스의 메커니즘을 연상시키는 — 유사한 몬스터 포획 게임플레이를 특징으로 하지만, 이러한 시스템들은 이제 변경되었습니다.

출시 6개월 후, 포켓페어는 2024년 11월 v0.3.11 업데이트가 법적 압력에 직접적으로 대응하여 게임 메커니즘을 수정했음을 밝혔습니다. 논란의 패치는 던져서 포획구를 소환하는 시스템을 고정된 생성으로 대체하고 다른 게임플레이 요소들을 조정했습니다.

스튜디오는 이러한 변경들이 더 심각한 게임플레이 차질을 막기 위해 필요했다며 "대안은 플레이어 경험에 훨씬 더 부정적인 영향을 미쳤을 것"이라고 말했습니다.

v0.5.5에서 추가 수정 사항이 도입되어, 크리처의 도움보다는 인벤토리 글라이더가 필요한 글라이딩 시스템으로 변환되었습니다 — 비록 Pals가 여전히 공중 보너스를 제공하지만요. 포켓페어는 이러한 변경사항들을 개발 차단 금지 명령의 가능성을 피하기 위한 불가피한 타협이라고 설명했습니다.

"저희도 커뮤니티의 실망감을 공유합니다,"라고 스튜디오는 인정하며, "하지만 이러한 조정들은 Palworld의 지속적인 개발에 필수적입니다." 양보에도 불구하고, 포켓페어는 특허 주장의 유효성에 대한 법적 도전을 유지하고 있습니다.

개발사의 전문 성명은 다음과 같습니다:

우리는 이 어려운 몇 달 동안 변함없는 지지를 보내준 팬 여러분께 깊이 감사드립니다. 우리의 제한된 투명성을 유감스럽게 생각하지만, 소송 관련 제약으로 인해 더 자세한 소통이 어렵습니다.

우리의 법률 팀은 논란의 특허들의 유효성에 대해 계속 이의를 제기하고 있습니다. 하지만 Palworld의 개발과 유통을 보호하기 위해, 우리는 필요한 게임플레이 조정들을 시행했습니다.

11월의 v0.3.11 업데이트는 법적 소송 절차에 직접적으로 대응하여 크리처 소환 메커니즘을 수정했습니다. 우리는 이러한 변화들이 플레이어 여러분을 실망시킨다는 것을 잘 알고 있습니다 — 우리 개발 팀도 이 좌절감을 함께합니다. 그러나 전반적인 게임플레이 품질을 보존하기 위해서는 이러한 변경이 필요했습니다.

오늘의 v0.5.5 업데이트는 전용 장비가 필요한 수정된 글라이딩 메커니즘을 포함한 추가적인 타협점을 소개합니다. Pals가 지원 역할을 유지하지만, 플레이어는 이제 공중 이동을 위해 글라이더를 휴대해야 합니다.

이 상황이 우리 커뮤니티에 야기한 우려에 대해 진심으로 사과드립니다. 질 높은 Palworld 콘텐츠를 전달하겠다는 우리의 약속은 변함없으며, 팬 여러분의 지속적인 이해에 감사드립니다.

3월 GDC 행사에서, IGN은 Palworld의 혼란스러운 출시에 대한 팔코드 커뮤니케이션 디렉터 John "Bucky" Buckley의 솔직한 발표 이후 그와 인터뷰를 진행했습니다. 그의 이야기는 극심한 AI 표절 의혹(현재는 반증됨)과 철회된 포켓몬 모델 표절 주장을 다뤘습니다. 버클리는 닌텐도의 소송이 스튜디오를 충격에 빠뜨렸으며, 이를 "우리가 결코 예상하지 못한 전례 없는 도전"이라고 말했습니다.