Guerra de la consola: ¿finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre los entusiastas de PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico de la moderna comunidad de videojuegos. Es probable que haya participado en esta discusión en algún momento, ya sea a través de un hilo de Reddit, un video de Tiktok o una conversación enérgica con amigos. Mientras que algunos jugadores juran por la superioridad de la PC o el encanto de Nintendo, las últimas dos décadas de juego han sido moldeadas en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Pero con la industria de los videojuegos experimentando transformaciones significativas, uno debe preguntar: ¿La guerra de la consola sigue siendo furiosa o finalmente ha surgido un ganador?

El sector de los videojuegos se ha transformado en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, los ingresos globales alcanzaron los $ 285 mil millones, que se elevaron a $ 475 mil millones para el año pasado, superando las ganancias combinadas de las industrias de la película y la música, que totalizaron $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente en 2023. Los analistas proyectan la industria para alcanzar casi $ 700 mil millones por 2029, un testamento a su aumento de meteorico desde el comienzo de los humbiles de comienzo.

Este crecimiento no ha pasado desapercibido en Hollywood, con actores como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe prestando sus talentos a los videojuegos en los últimos años. Su participación subraya la percepción cambiante de los videojuegos como un medio de entretenimiento legítimo y lucrativo. Incluso gigantes como Disney están entrando en la refriega, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger, lo que indica un fuerte impulso en los juegos.

Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para ser un salto significativo del avance de la Xbox One. Sin embargo, los modelos más nuevos no han capturado el mercado como se esperaba, con la Xbox One que supera la serie X/S por casi el doble. Según Mat Piscatella de Circana, la actual generación de consolas puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. En 2024, la serie Xbox X/S logró vender menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró el mismo número en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y retirados de la región de EMEA sugieren aún más un retiro del mercado de consolas tradicional.

La postura de Microsoft parece clara: Xbox no solo se retira; Ya se ha rendido. Durante la adquisición de Activision-Blizzard, Microsoft reconoció que Xbox nunca tuvo una oportunidad realista en la guerra de la consola. Con la serie Xbox Series X/S y la admisión sincera de Microsoft de su posición, la compañía está cambiando de enfoque de la fabricación tradicional de consolas.

Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal para Microsoft, con documentos internos que revelan las fuertes tarifas que la compañía está dispuesta a pagar por los títulos AAA en el servicio de suscripción. Este movimiento subraya el compromiso de Microsoft con los juegos en la nube. La campaña 'This Is a Xbox' sugiere aún más una redefinición de la marca Xbox, alejándose de ser solo una consola para un servicio de juego versátil accesible en múltiples plataformas.

Los rumores de un dispositivo de mano Xbox y los planes de Microsoft para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google indican un pivote estratégico hacia los juegos móviles. El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido la importancia de los juegos móviles en la configuración del futuro de la compañía. Con más de 1.93 mil millones de los 33 mil millones de jugadores estimados en todo el mundo utilizando dispositivos móviles en 2024, está claro por qué Microsoft se está centrando en este sector. El juego móvil ahora representa la mitad de la valoración de $ 184.3 mil millones de la industria de los videojuegos, con consolas que representan solo $ 50.3 mil millones.

El surgimiento de los juegos móviles no es un fenómeno reciente. Para 2013, los mercados asiáticos ya estaban muy por delante de Occidente, con juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superando incluso GTA 5 en ingresos. A lo largo de la década de 2010, los títulos móviles dominaron los juegos más taquilleros, una tendencia que continúa influyendo en la industria.

Los juegos de PC, aunque no son tan explosivos como el móvil, también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 59 millones de jugadores anualmente desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. A pesar de esto, la brecha de valor del mercado de juegos de PC con consolas ha ampliado, lo que sugiere un paisaje complejo para Xbox, que ha invertido mucho en PC de Windows.

Mientras tanto, la PlayStation 5 de Sony está prosperando, con 65 millones de unidades vendidas hasta la fecha, superando significativamente las ventas combinadas de la serie Xbox X/S a 29.7 millones. Los servicios de juegos y redes de Sony informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que Sony podría vender 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft espera alcanzar solo 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027.

Sin embargo, el éxito de la PS5 se ve atenuado por el hecho de que la mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. La biblioteca de la consola incluye solo unas 15 exclusivas verdaderas de PS5, excluyendo remasters, lo que puede no justificar su precio de $ 500 para muchos consumidores. El Pro de $ 700 PS5 recibió una respuesta tibia, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola.

El próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar el juego para la PS5, mostrando sus capacidades y potencialmente conduciendo más ventas. Sin embargo, la tendencia más amplia sugiere que el mercado de consolas tradicional está perdiendo terreno a los juegos móviles, con compañías como Tencent haciendo movimientos significativos al espacio.

La guerra de la consola puede haber terminado, pero la batalla por el dominio en los juegos móviles recién comienza. A medida que las plataformas móviles y los juegos móviles continúan evolucionando, el próximo capítulo de la historia de los videojuegos será menos sobre el hardware y más sobre la fuerza y ​​la velocidad de las granjas de servidores de juegos en la nube. Los verdaderos vencedores en esta nueva era de los juegos son aquellos que han adoptado el cambio hacia el juego móvil y basado en la nube.