Siri Yakuza/Like a Dragon, sambil mengembangkan daya tarikannya kepada pemain yang lebih muda dan wanita, tetap komited kepada identiti terasnya: lelaki pertengahan umur melayari kehidupan pertengahan umur.
Francais Yakuza (kini Seperti Naga) menikmati populariti global, sebahagiannya disebabkan oleh protagonisnya yang boleh dikaitkan, Ichiban Kasuga. Ini telah meluaskan pangkalan peminat untuk memasukkan sejumlah besar pemain muda dan wanita. Walau bagaimanapun, pembangun telah mengesahkan hasrat mereka untuk mengekalkan watak asas siri ini.
Pengarah siri Ryosuke Horii, dalam temu bual dengan AUTOMATON, menyatakan, "Kami telah melihat lonjakan besar dalam peminat baharu, termasuk wanita, yang hebat. Tetapi kami tidak akan mengubah tema teras untuk menarik minat baharu ini secara khusus penonton. Itu akan menghalang kami daripada meneroka topik seperti tahap asid urik!"
Horii dan perancang utama Hirotaka Chiba percaya tarikan unik siri ini berpunca daripada tumpuannya pada pengalaman lelaki pertengahan umur, perspektif yang mereka kongsi secara peribadi. Daripada keghairahan Ichiban terhadap Dragon Quest hingga aduannya tentang sakit belakang, mereka melihat "kemanusiaan" yang boleh dikaitkan ini sebagai sumber keaslian permainan.
Horii menambah, "Watak-watak itu adalah orang sebenar, sama seperti pemain kami, menjadikan masalah mereka boleh dikaitkan. Ini membolehkan pemain menyelami diri mereka dan berasa seperti mereka sedang mendengar perbualan biasa."
Dalam temu bual Famitsu 2016 (dilaporkan oleh Siliconera), pencipta siri Toshihiro Nagoshi melahirkan rasa terkejut dengan peningkatan bilangan pemain wanita, dengan menyatakan bahawa mereka terdiri daripada kira-kira 20% daripada pangkalan peminat. Sambil mengalu-alukan pertumbuhan ini, beliau menekankan bahawa Yakuza pada asasnya dicipta untuk penonton lelaki dan mereka akan mengelak daripada mengubah siri secara drastik untuk memenuhi keperluan pemain wanita secara eksklusif.
Walaupun pemasarannya tertumpu terutamanya kepada lelaki, siri ini telah menghadapi kritikan berhubung gambarannya tentang wanita. Sesetengah peminat berpendapat bahawa watak wanita sering diturunkan kepada peranan sokongan stereotaip atau diobjektifkan.
Pengguna ResetEra telah menyatakan kebimbangan berterusan tentang perwakilan wanita yang tidak mencukupi dan kegigihan kiasan dan senario seksis. Bilangan terhad ahli parti wanita dan kerap menggunakan komen yang tidak senonoh atau seksual oleh watak lelaki terhadap watak wanita juga telah ditonjolkan sebagai bermasalah.
Ramai watak wanita sesuai dengan arketaip "damsel in distress", corak yang diperhatikan dalam watak seperti Makoto (Yakuza 0), Yuri (Kiwami) dan Lilly (Yakuza 4). Kecenderungan untuk mengenepikan watak wanita ini menimbulkan kebimbangan tentang hala tuju masa depan siri ini.
Chiba, dalam ulasan lucu, menyatakan contoh dalam Like a Dragon: Infinite Wealth di mana perbualan tertumpu wanita diganggu oleh watak lelaki, mencadangkan dinamik ini mungkin berterusan.
Walaupun siri ini menunjukkan Progress dalam menggabungkan lebih banyak elemen Progressive, ia kadangkala kembali kepada kiasan seksis yang ketinggalan zaman. Walaupun terdapat ketidakkonsistenan ini, ansuran yang lebih baharu mewakili langkah ke arah yang betul, seperti yang dibuktikan oleh skor ulasan 92/100 Game8 untuk Like a Dragon: Infinite Wealth, yang memuji permainan itu untuk ITS Appeal kepada peminat lama sambil mewujudkan masa depan yang menjanjikan untuk siri itu. Untuk analisis menyeluruh, rujuk ulasan Like a Dragon: Infinite Wealth kami.