任天堂訴訟の中、Palworld開発チームがゲームをアップデート

Palworldの開発元Pocketpairは、最近のゲームアップデートが任天堂およびポケモン社との特許紛争に対応して実施されたことを認めました。

2024年初頭にSteamで30ドルで発売され、Xbox/PCゲームパスにも含まれたPalworldは、売上記録とプレイヤー同時接続数の里程碑を打ち立てました。スタジオ責任者の溝部拓郎は、ゲームの爆発的成功が予想外の課題、例えば多額の利益の管理難をもたらしたことを認めました。スタジオはこの勢いを迅速に活用し、PS5版をリリースする前にソニーと提携してフランチャイズ拡大のためPalworld Entertainmentを設立しました。

発売後、Palworldのクリーチャーとポケモンを比較する議論が生じ、批評家からデザインの盗作でスタジオが非難されました。任天堂とポケモン社は著作権侵害の主張ではなく、特許訴訟を提起し、それぞれ500万円（約32,846ドル）の賠償と損害賠償、売差止めの可能性を求めています。

11月、Pocketpairは訴訟が仮想クリーチャー捕獲メカニズムに関わる3つの日本特許を中心としていることを確認しました。Palworldには、Pal Sphereを使用したポケモンレジェンド アルセウスを彷彿とさせるモンスター捕獲ゲームプレイがありますが、これらのシステムは現在変更されました。

発売から6か月後、Pocketpairは、2024年11月のv0.3.11アップデートが法的圧力に直接対応してゲームメカニクスを変更したことを明らかにしました。論争の的となったパッチは、投げたPal Sphereの召喚システムを固定スポーンに置き換え、他のゲームプレイ要素を調整しました。

スタジオはこれらの変更が、より深刻なゲームプレイの混乱を防ぐために必要であると弁護し、「代替案はプレイヤー体験により悪影響を与えたでしょう」と述べました。

v0.5.5で追加の変更が加えられ、クリーチャーの支援ではなくインベントリのグライダーを必要とするグライドシステムに変更されました。ただし、Palは依然として空中ボーナスを提供します。Pocketpairはこれらの変更を、開発を阻害する可能性のある差止命令を避けるための残念な妥協と表現しました。

「コミュニティの失望を共有しています」とスタジオは認め、「しかし、これらの調整はPalworldの継続的な開発に不可欠です」と述べました。譲歩にもかかわらず、Pocketpairは特許主張の有効性に対する法的異議申し立てを維持しています。

開発者の完全な声明は以下の通りです：

困難な数ヶ月間にわたるファンの揺るぎない支援に深く感謝します。透明性が限られていることを残念に思いますが、訴訟上の制約によりより詳細なコミュニケーションが妨げられています。

我々の法務チームは、係争中の特許の有効性に対して異議を申し立て続けています。しかし、Palworldの開発と流通を守るために、必要なゲームプレイ調整を実施しました。

11月のv0.3.11アップデートは、訴訟手続きに直接対応してクリーチャー召喚メカニクスを変更しました。これらの変更がプレイヤーを失望させることを認識しています。開発チームもこの不満を共有しています。しかし、全体的なゲームプレイ品質を維持するには、これらの変更が必要でした。

本日のv0.5.5アップデートは、専用装備を必要とする改訂されたグライドメカニクスを含む、さらなる妥協を導入します。Palは支援役を保持しますが、プレイヤーは空中移動のためにグライダーを携行する必要があります。

この状況がコミュニティに与える懸念に対し、心からお詫び申し上げます。品質の高いPalworldコンテンツを提供するというコミットメントは変わらず、ファンの継続的な理解に感謝します。

3月のGDCイベントで、IGNはPalworldの激動の発売について率直なプレゼンテーション後、Pocketpairのコミュニケーション担当ディレクターJohn "Bucky" Buckleyにインタビューしました。彼の講演は、広まっていたAI疑惑（後に反証済み）と撤回されたポケモンモデル盗作主張に対処しました。Buckleyは、任天堂の訴訟がスタジオに衝撃を与えたことを明かし、「予想しなかった前例のない挑戦」と呼びました。