今日も使われている8つの時代遅れテクノロジー

私たちは数年ごとに技術をアップグレードします――最新のiPhoneであれ、性能が追いつかないプロセッサーであれ、新しいゲームが動作しないグラフィックカードであれ。こうした旧式の機器は往々にして転売されたり廃棄されたりします。

しかし多くの旧式技術は、驚くほど重要な役割を果たし続けています。ここでは、現在でも重要な目的で使われている8つの興味深いヴィンテージテクの例をご紹介します。

目次

• レトロPCでビットコインをマイニング
• 1980年代から使われ続ける整備工の信頼ツール
• ベーカリーPOSシステムを動かすヴィンテージテク
• 核兵器管理に使われる旧式コンピュータ
• 現代空母を動かすWindows XP
• 空港混乱を引き起こすレガシーシステム
• 科学研究で使われるクラシックハードウェア
• ノスタルジアが保存する時代遅れの技術

レトロPCでビットコインをマイニング

ある技術愛好家が、1982年製のコモドール64が技術的にはビットコインをマイニング可能であることを実証しました。ただし8ビット1MHzプロセッサーの処理速度はわずか1秒当たり0.3ハッシュです。参考までに、RTX 3080 GPUは1秒間に1億ハッシュを処理します。この速度では、1ビットコインを得るのに約10億年かかる計算です。

別の実験では1989年製の任天堂ゲームボーイを使ったマイニングも試みられました。インターネット接続用にRaspberry Pi Picoを使用し、1秒あたり0.8ハッシュを達成――C64より少し速いものの、現代のASICマイナーより約125兆倍遅い速度です。ゲームボーイで1ビットコインをマイニングするには、宇宙の年齢以上の時間が必要になります。

1980年代から使われ続ける整備工の信頼ツール

ポーランド・グダニスクの自動車整備工場では30年以上にわたりコモドール64Cを使い続けています。浸水被害にも耐えたこのコンピュータは、今もドライブシャフトの精密計算業務を担当。1MHzプロセッサーと64KBメモリで、店主が開発したカスタムソフトを問題なく動作させ、古い技術が現代機器より長生きする実例を示しています。

ベーカリーPOSシステムを動かすヴィンテージテク

インディアナ州のあるベーカリーでは1980年代からコモドール64をPOSシステムとして運用。「ブレッドボックス」の愛称で呼ばれるこのコンピュータは、インターネット接続式レジとして機能しています。アップデート問題が頻発する現代POSシステムとは異なり、C64は完全に信頼性を保持――商品変更時にキーボードラベルの更新が必要な程度です。

核兵器管理に使われる旧式コンピュータ

驚くべきことに、米国の核兵器システムは今も1976年製IBMコンピュータに依存しています。使用される8インチフロッピーディスクの容量は各約80KB――現代のテキストメッセージより小さい容量です。近代化計画は存在するものの、実績のある信頼性から現行システムが運用継続中です。

同様にドイツ海軍も1990年代製ブランデンブルク級フリゲートで8インチフロッピーを使用。先進兵器を搭載しながら、これらの艦艇は旧式ストレージ技術を維持しています。現在のアップグレードではフロッピーディスクエミュレーターを導入中ですが、ノスタルジアから一部オリジナルシステムが保存されています。

現代空母を動かすWindows XP

建造費数十億ポンドのHMSクイーンエリザベス空母は、マイクロソフトが2014年にサポート終了したWindows XPで稼働しています。英国海軍は適切なセキュリティ対策を講じていますが、この旧式ソフト依存には懸念の声も。

英国のヴァンガード級原子力潜水艦もミサイル管理にXPを採用。セキュリティ上の理由から、これらの隔離システムは2028年までアップデートされません。

空港混乱を引き起こすレガシーシステム

2015年、パリ・オルリー空港ではWindows 3.1コンピュータのクラッシュでシステム障害が発生。気象ソフトを動かすこの1992年製システムが故障し、安全のため一時的に全便の離着陸が停止されました。「Windows 95にアップグレードしたかっただけでは」というジョークも飛び出しました。

科学研究で使われるクラシックハードウェア

詳細には触れませんが、多くの教育機関ではプログラミング基礎や物理シミュレーションの教育用にコモドール64などのレトロコンピュータを継続使用しています。その簡素さがコンピューティングの基本原理を学ぶ理想的な教材となっています。

ノスタルジアが保存する時代遅れの技術

実用性を超え、多くの組織がノスタルジアや互換性懸念、コスト回避を理由にレガシーシステムを保持しています。これらの事例は、アップグレードによって最終的には置き換えられるとしても、慣れ親しんだ信頼性ある技術の持続的価値を浮き彫りにしています。

これらの例は、旧式技術が世界中で今も重要な役割を果たし続けていることを実証しています。暗号通貨をマイニングするゲーム機から防衛システムを制御する古代のコンピュータまで、時代遅れの技術は驚くほど永続的――シンプルさと信頼性の持つ不朽の価値を私たちに思い起こさせてくれます。