Epic Games' Fortnite kehrt nach Gerichtserfolg auf US-iPhones zurück

Fortnite steht laut Epic-Games-CEO Tim Sweeney kurz davor, nächste Woche in den USA in den iOS App Store und auf iPhones zurückzukehren, nachdem ein entscheidendes Gerichtsurteil ergangen ist.

Am 30. April entschied ein US-Bundesbezirksgericht in Kalifornien, dass Apple wissentlich eine frühere gerichtliche Anordnung im Fall Epic Games gegen Apple verletzt habe, und wies Apple an, Entwicklern zu erlauben, alternative Zahlungsmöglichkeiten außerhalb von Apps anzubieten.

In einem Beitrag auf X schlug Sweeney Apple einen „Friedensplan“ vor, mit dem Epic seit Jahren in einem Rechtsstreit liegt. „Wenn Apple den nahtlosen, steuerfreien Rahmen des Gerichts global anwendet, werden wir Fortnite weltweit in den App Store zurückbringen und alle laufenden und zukünftigen Klagen zu dieser Frage einstellen“, erklärte Sweeney.

Im Januar berichtete IGN, dass Sweeney Milliarden in Epics Rechtsstreitigkeiten gegen Apple und Google wegen deren App-Store-Richtlinien investiert hatte. Sweeney beschrieb die Ausgaben als strategische Investition in die Zukunft von Epic und Fortnite und betonte, dass Epic den Kampf über Jahrzehnte hinweg aufrechterhalten könne.

Sweeneys Kampagne, Fortnite ohne Zahlung von App-Store-Gebühren auf iPhones und Android-Geräte zurückzubringen, ist gut bekannt. Epic beabsichtigt, die standardmäßigen 30 % Store-Gebühren auf Einnahmen aus Mobile Games zu umgehen, indem es Fortnite über seinen eigenen Epic Games Store betreibt, frei von Gewinnabschlägen durch Apple und Google. Dieser Streit führte 2020 zur Entfernung von Fortnite aus iOS.

Nun, fast fünf Jahre später, steht Fortnite kurz vor der Rückkehr auf US-iPhones.

In einem weiteren Beitrag feierte Sweeney die Gerichtsentscheidung: „Keine Gebühren auf Web-Transaktionen. Die Apple-Steuer ist erledigt.“

„Apples Gebühren von 15-30 % sind in den USA jetzt genauso überholt wie in Europa unter dem Digital Markets Act. Hier illegal, dort illegal“, fügte er hinzu.

Apple wird nun wegen Verletzung der US-Gerichtsanordnung an Bundesstaatsanwälte überwiesen. „Apples anhaltende Bemühungen, den Wettbewerb zu unterdrücken, werden nicht toleriert“, sagte US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers. „Dies ist eine einstweilige Verfügung, keine Diskussion. Es gibt keine zweiten Chancen für das vorsätzliche Ignorieren einer gerichtlichen Anordnung.“

Richterin Gonzalez Rogers überwies Apple und seinen Finanzvizepräsidenten Alex Roman zudem zur Untersuchung auf strafbare Missachtung des Gerichts an Bundesstaatsanwälte und bezeichnete Romans Zeugenaussage als „voller Irreführung und glatter Falschaussagen“.

Apple entgegnete: „Wir sind mit dem Urteil grundlegend nicht einverstanden. Wir werden der gerichtlichen Anordnung nachkommen und planen, Berufung einzulegen.“

Nach zahlreichen kostspieligen Rechtsstreiten hat Epic bedeutende Fortschritte erzielt, die zuvor auf Europa unter dem Digital Markets Act beschränkt waren.

Im August letzten Jahres startete der Epic Games Store auf iPhones in der Europäischen Union und auf Android-Geräten weltweit, mit Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys für Mobilgeräte. Epic merkte jedoch an, dass das Navigieren durch „Warnhinweise“ bis zu 50 % der Nutzer davon abhält, diese Spiele zu installieren.

Inmitten dieser Bemühungen war Epic mit erheblichen Entlassungen konfrontiert. Im September 2023 entließ das in North Carolina ansässige Studio 830 Mitarbeiter, etwa 16 % seiner Belegschaft. Im Oktober bestätigte Sweeney, dass Epic „weiterhin finanziell stabil“ bleibe, wobei Fortnite und der Epic Games Store neue Rekorde bei Engagement und Erfolg erzielt hätten.